O Άγιος Πατρίκιος (St. Patrick) είναι ο προστάτης Άγιος της Ιρλανδίας.
Γεννήθηκε στη Βρετανία, περίπου το 385 μ.Χ. Οι γονείς του ήταν ο Calpurnius και η Conchessa οι οποίοι ήταν Ρωμαίοι πολίτες και σύμφωνα με διαφορετικές εκδοχές της ιστορίας έζησαν στην Σκωτία ή στην Ουαλία.
Η ημέρα του Αγίου Πατρικίου γιορτάστηκε για πρώτη φορά στη Βοστώνη της Αμερικής, στη Μασαχουσέτη, το 1737 καθώς περίπου 34 εκατ. σύγχρονοι Αμερικανοί ισχυρίζονται ότι έχουν ιρλανδική καταγωγή.
Θεωρείται ότι ο Άγιος Πατρίκιος πέθανε στις 17 Μαρτίου το 461μ.Χ.
Η 17η Μαρτίου αποτελεί εθνική γιορτή για την Ιρλανδία και το νησί της Montserrat στην Καραϊβική, το οποίο ιδρύθηκε από Ιρλανδούς πρόσφυγες. Η ημέρα αποτελεί επίσης αργία για την Βόρεια Ιρλανδία και την Καναδική επαρχία της Νέας Γης.
Φορώντας πράσινα, τρώγοντας λαχανικά και πίνοντας ακόμα και πράσινη μπύρα, είναι μόνο κάποιοι από τους τρόπους εορτασμού της ημέρας του Αγίου Πατρικίου.
Σύμφωνα με τις λαϊκές παραδόσεις, ο Άγιος Πατρίκιος χρησιμοποιούσε τα τρία φύλλα του τριφυλλιού για να εξηγήσει την Χριστιανική Αγία Τριάδα: τον Πατέρα, τον Υιό και το Άγιο Πνεύμα. Έτσι, σήμερα οι οπαδοί της ημέρας του Αγίου Πατρικίου φορούν ένα τριφύλλι για να συνεχίσουν την παράδοση.
Στην Ιρλανδία, την ημέρα του Αγίου Πατρικίου, ο κόσμος φοράει παραδοσιακά ένα μικρό μπουκέτο τριφύλλι στα μπουφάν ή στα καπέλα τους. Τα παιδιά φορούν πορτοκαλί, άσπρες και πράσινες κονκάρδες, ενώ οι γυναίκες και τα κορίτσια φοράνε πράσινες κορδέλες στα μαλλιά τους.
Δημοφιλείς Ιρλανδικές προπόσεις, την ημέρα του Αγίου Πατρικίου, περιλαμβάνουν: «Μακάρι η σκεπή από πάνω μας να μην πέσει ποτέ και μακάρι εμείς, οι φίλοι, από κάτω της, να μην τσακωθούμε ποτέ».
Beannacht na feile Padraig ort - σημαίνει 'Ευτυχισμένη η ημέρα του Αγίου Πατρικίου' στα Γαελικά.
Pionta Guinness led thoil' - σημαίνει 'Ένα ποτήρι (pint) Guinness παρακαλώ'.
Στο Δουβλίνο, πραγματοποιείται κάθε χρόνο μία παρέλαση που προσελκύει εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπων, ενώ στο Σικάγο, το ποτάμι βάφεται πράσινο για μερικές ώρες. Η μεγαλύτερη όμως παρέλαση πραγματοποιείται στη Νέα Υόρκη ενώ ο μεγαλύτερος εορτασμός γίνεται στο νότιο ημισφαίριο στο Σύδνεϋ της Αυστραλίας.
Η μεγαλύτερη παρέλαση του Αγίου Πατρικίου στην Αγγλία πραγματοποιείται στο Μπέρμιγχαμ σε μία διαδρομή δύο μιλίων από το κέντρο της πόλης. Στο Μπέρμιγχαμ, το φεστιβάλ του Αγίου Πατρικίου αποτελεί μία από τις κυριότερες εκδηλώσεις που διοργανώνει η πόλη, με την ιρλανδική κοινότητα να αριθμεί περίπου 140.000 μέλη.
Άλλες πόλεις όπου διοργανώνονται παρελάσεις του Αγίου Πατρικίου είναι το Μόναχο, η Κοπεγχάγη, η Μόσχα, η Σεούλ, το Τόκιο και το Μπουένος Άιρες.
Καθημερινά 10 εκατομμύρια ποτήρια Guinness καταναλώνονται σε όλο τον κόσμο.
Προγενέστερος νόμος στην Ιρλανδία απαγόρευε την πώληση αλκοόλ την ημέρα του Αγίου Πατρικίου μέχρι το 1960 οπότε και ψηφίστηκαν νέοι νόμοι για να καταστεί δυνατή η πώληση αλκοόλ κατά τις απογευματινές ώρες της Κυριακής.
Τελικά, από το 1988 και μετά επετράπη στις pubs να λειτουργούν καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας ανήμερα του Αγίου Πατρικίου.
