Για να μετατραπεί το ζυθογλεύκος σε μπύρα, πρέπει οι ζύμες να μετατρέψουν το ζυμώσιμο εκχύλισμα σε αλκοόλη και CO2.
Κατά την αλκοολική ζύμωση όμως εκτός από αιθανόλη και διοξείδιο, παράγονται και άλλα δευτερεύοντα προϊόντα όπως εστέρες, ανώτερες αλκοόλες, θειούχες ενώσεις, διακετύλιο κ.ά. Αυτά κατέχουν εξαιρετική σημασία στα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά της μπύρας άρα και στη ποιότητα της.
Η θερμοκρασία ζύμωσης διατηρείται στους 4-9oC για τις βυθοζύμες και στους 15-20oC για τις αφροζύμες. Συνήθως διαρκεί 5-9 ημέρες. Θεωρητικά διπλασιάζονται 3 φορές περίπου και ο τελικός πληθυσμός της ζύμης είναι 7 φορές μεγαλύτερος από αυτόν που προστέθηκε αρχικά.
Όταν τελειώσει ο πολλαπλασιασμός σημαίνει ότι το οξυγόνο έχει καταναλωθεί και τότε οι ζύμες αρχίζουν να αναπτύσσονται σε αναερόβιες συνθήκες οπότε παράγεται αλκοόλη, διοξείδιο και τα προϊόντα που αναφέρθηκαν προηγουμένως. Σε αυτό το στάδιο η μπύρα ονομάζεται πράσινη μπύρα.
